À l’occasion de la Journée mondiale des zones humides (JMZH), célébrée chaque 2 février, Wetlands International a mis en avant le rôle crucial des savoirs traditionnels dans la protection et la gestion durable des zones humides. L’édition 2026 est placée sous le thème : « Zones humides et savoirs traditionnels : célébrer le patrimoine culturel ».
Partout dans le monde, et particulièrement en Afrique, les zones humides sont bien plus que de simples espaces naturels. Elles constituent des lieux de vie, de mémoire et de pratiques culturelles profondément ancrées dans le quotidien des communautés locales. Pêche artisanale, riziculture, collecte de produits forestiers, rites spirituels ou encore systèmes traditionnels de gouvernance ont, durant des générations, permis de préserver ces écosystèmes tout en assurant des moyens de subsistance durables.
Cependant, ces savoirs ancestraux, tout comme les zones humides elles-mêmes, sont aujourd’hui menacés. Urbanisation accélérée, dégradation des écosystèmes, pollution et effets du changement climatique fragilisent ces milieux essentiels. Face à ces défis, Wetlands International souligne l’importance de reconnaître et de valoriser les connaissances locales comme levier clé pour renforcer la résilience des territoires et des communautés.
« Les zones humides ne sont pas seulement des écosystèmes naturels, elles sont aussi des espaces de mémoire, de culture et de transmission. Les savoirs traditionnels développés par les communautés locales au fil des générations constituent un patrimoine précieux et une source de solutions concrètes pour la gestion durable des zones humides et la résilience face au changement climatique », explique Ibrahima Thiam, directeur exécutif de Wetlands International Afrique.
À travers ses programmes, l’organisation travaille en étroite collaboration avec les communautés locales, les autorités publiques et divers partenaires afin d’intégrer les savoirs traditionnels dans les stratégies de conservation, de promouvoir des approches participatives et inclusives, de restaurer des écosystèmes dégradés notamment les mangroves et de renforcer le plaidoyer en faveur de politiques reconnaissant le rôle central des communautés dans la gestion des zones humides.
Dans ce cadre, le programme WIACO et ses partenaires, dont la Direction des Parcs Nationaux (DPN), la DACMP, l’IBAP, l’ODZH ou encore le NCD, ont organisé plusieurs activités à l’occasion de la JMZH 2026. Ateliers communautaires, actions de sensibilisation, campagnes médiatiques et activités culturelles ont été menés sur le terrain pour célébrer ce patrimoine vivant et rappeler que la protection des zones humides passe aussi par la transmission des savoirs.
Ces célébrations se déroulent dans plusieurs pays d’Afrique de l’Ouest où Wetlands International intervient, notamment au Sénégal, en Guinée-Bissau et en Sierra Leone.
À travers cette journée, Wetlands International appelle à une mobilisation collective et durable pour préserver les zones humides, en s’appuyant sur les connaissances et les pratiques des communautés qui en sont les premières gardiennes.
Par Djibrilla Touré
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