Niéna, 15 avril 2026. Après une première étape spectaculaire à Sikasso, la 12ᵉ édition du Tour cycliste international du Mali a poursuivi son parcours avec une deuxième phase tout aussi intense, reliant Sikasso à Niéna. Sur une distance de 75 kilomètres parcourus en 1 h 53 min 45 s, les coureurs ont maintenu une vitesse moyenne impressionnante de 39,5 km/h, offrant une course rythmée et disputée.
Dès les premiers kilomètres, le ton est donné avec le premier point chaud disputé à Fantirila (40 km), remporté par l’inévitable Tiemoko Diamoutènè. Mais la riposte ne tarde pas. À Tiola (68 km), c’est Yaya Diallo qui s’impose au deuxième sprint intermédiaire, sous les acclamations du public venu nombreux soutenir le fils du terroir.
L’arrivée à Niéna, véritable capitale du vélo dans le Ganasougou, se transforme en une scène de liesse populaire. Porté par une détermination sans faille, Daouda Djiré s’impose sur ses terres, devançant Moussa Togola et Tiemoko Diallo, respectivement deuxième et troisième du jour. Une victoire symbolique pour le cycliste malien, qui triomphe devant son public.
Cette étape a également été marquée par plusieurs distinctions. Rahil Zouhair (Guinée-Bissau) décroche l’écharpe de la plus longue échappée et s’empare du maillot jaune, ainsi que du classement général par points. « Je suis très content de pouvoir remporter le maillot jaune aujourd’hui. J’espère pouvoir le garder jusqu’à la fin de la compétition », a-t-il confié à l’arrivée.
Côté malien, Daouda Djiré est désigné cycliste le plus combatif et meilleur Malien de l’étape, tandis que Tiemoko Diallo repart avec l’écharpe du meilleur jeune malien. Le prix AES a été attribué à Mahamadi Ilboudo, Daouda Djiré et Sani Bouréima Ibrahim.
L’ambiance à Niéna témoignait de l’importance de l’événement pour les populations locales. « Tout le Ganasougou est fier d’accueillir cette deuxième étape. Vous voyez une mobilisation exceptionnelle pour cette rencontre inédite », a déclaré le préfet de Niéna, Mamoutou Diallo, saluant également les efforts des autorités et de la Fédération malienne de cyclisme.
Même sentiment de fierté chez le maire de Niéna, Sériba Diallo, qui a souligné les progrès du cyclisme malien : « Aujourd’hui, les cyclistes vivent de leur métier. Voir un vainqueur repartir avec près de 3 millions de francs CFA donne une autre dimension à cette compétition. »
Parrain du vainqueur du jour et président d’honneur d’Airness de Niéna, Oumar Diarra n’a pas caché son émotion. « Son vélo a connu une panne, mais il était déterminé à gagner. Il l’a dit et il l’a fait », a-t-il affirmé, annonçant par ailleurs l’arrivée prochaine d’un vélo de dernière génération pour Yaya Diallo.
Très ému, Daouda Djiré a dédié sa victoire à son capitaine Yaya Diallo, appelant également les cyclistes maliens à l’unité pour la suite de la compétition. Une déclaration forte, intervenue à un moment où la solidarité d’équipe pourrait s’avérer décisive pour les prochaines étapes.
Avec cette deuxième phase riche en rebondissements, le Tour cycliste international du Mali 2026 confirme son intensité et son attrait populaire. Désormais, tous les regards sont tournés vers les prochaines étapes, où la bataille pour le maillot jaune s’annonce plus ouverte que jamais.
Abdrahamane Baba Kouyaté depuis Niéna
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